1962年12月出生，11岁进入上海虹口区体校练乒乓球，15岁时被当时的国家体委副主任徐寅生看中，直接进入国家一队。1978年12月，年仅16岁的曹燕华在第四届亚洲乒乓球锦标赛上获得女子单打冠军，开始崭露头角。1983年，在第37届世乒赛上，曹燕华开启了属于自己的时代。

在她的职业生涯里一共7次获得世界冠军，是继林慧卿后中国女子乒球选手中第二位获得女单、女双、混双、女团4项世界冠军的世乒赛大满贯运动员。曹燕华曾4次获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章，两次获“全国十佳运动员”称号，并曾获“亚洲十佳运动员”称号。

在她的职业生涯里一共7次获得世界冠军，是继林慧卿后中国女子乒球选手中第二位获得女单、女双、混双、女团4项世界冠军的世乒赛大满贯运动员。曹燕华曾4次获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章，两次获“全国十佳运动员”称号，并曾获“亚洲十佳运动员”称号。